Hoje, a previsão meteorológica aplicada à náutica é extraordinariamente mais fiável do que era há algumas décadas. A evolução dos modelos numéricos, a enorme quantidade de dados disponíveis e a crescente capacidade de cálculo permitem obter, sobretudo para os primeiros três dias, previsões com um grau de confiança muito elevado.
Naturalmente, existem fenómenos particularmente intensos, localizados ou de evolução rápida cuja previsão apresenta maiores dificuldades. Mas, para a maioria dos navegadores, o problema do dia a dia não está nos fenómenos meteorológicos excecionais.
Está em saber interpretar corretamente a meteorologia que encontramos habitualmente no mar.
E será assim tão complicado?
O que é que um navegador realmente precisa de saber?
Quando planeamos uma navegação, há duas perguntas fundamentais:
De onde vai soprar o vento?
Com que intensidade vai soprar?
Não precisamos de ser meteorologistas para encontrar estas respostas. Precisamos de saber procurar a informação certa e, sobretudo, de saber interpretá-la.
Uma das ferramentas mais úteis para isso continua a ser a tradicional carta meteorológica de superfície, ou carta de tempo.
É aquela carta onde aparecem as conhecidas linhas que todos já vimos alguma vez numa previsão meteorológica: as isóbaras.
As isóbaras não são mais do que linhas que unem pontos de igual pressão atmosférica.
E, quando aprendemos a lê-las, deixam de ser um conjunto aparentemente complicado de linhas para passarem a contar-nos uma história.
Isóbaras afastadas ou isóbaras próximas?
Uma das primeiras coisas que devemos observar é a distância entre as isóbaras.
Quando estão muito próximas, significa que existe uma variação importante da pressão numa distância relativamente pequena — aquilo a que chamamos um forte gradiente de pressão. Em termos gerais, isso significa vento mais forte.
Quando as isóbaras estão mais afastadas, o gradiente é menor e podemos esperar vento mais fraco.
Só esta observação permite ao navegador retirar imediatamente informação importante de uma carta de tempo.
Mas falta ainda responder à outra pergunta: de que direção vem o vento?
Altas e baixas pressões
Numa carta meteorológica encontramos sistemas de altas pressões, os anticiclones, e sistemas de baixas pressões, as depressões.
Sabendo identificar estes sistemas e conhecendo o sentido de circulação do ar em torno deles, podemos perceber a direção geral do vento numa determinada zona.
Naturalmente, a realidade não termina aqui. O atrito junto à superfície, a configuração da costa, o relevo e os efeitos térmicos locais podem alterar significativamente a direção e a intensidade do vento. É da conjugação destes e de outros fatores que resultam fenómenos bem conhecidos em Portugal, como a nortada, que frequentemente se intensifica durante as tardes de verão.
A uma escala muito maior, a posição e a influência do anticiclone dos Açores condicionam também de forma determinante o estado do tempo, estando frequentemente associadas, no verão, a períodos prolongados de tempo estável e seco. Mas o princípio fundamental é relativamente simples.
E é precisamente isso que torna uma carta meteorológica tão interessante: com algumas regras básicas, conseguimos transformar linhas e números numa imagem bastante clara do vento que poderemos encontrar.
E o mar que vamos encontrar?
É aqui que a meteorologia começa verdadeiramente a interessar ao navegador.
Saber a direção e a intensidade do vento ajuda-nos a antecipar as condições que poderemos encontrar no mar. Mas o estado do mar não depende apenas do vento que sentimos naquele momento.
A vaga gerada pelo vento depende da sua intensidade, mas também do tempo durante o qual sopra e da extensão da superfície do mar sobre a qual atua — o chamado fetch.
E existe ainda a ondulação, que pode ter sido gerada por um sistema meteorológico situado a centenas ou mesmo milhares de quilómetros de distância.
Vaga e ondulação não são a mesma coisa.
É uma distinção extremamente importante para quem navega e que deixaremos, de propósito, para um próximo artigo.
É preciso estudar meteorologia durante meses?
Não.
A meteorologia é uma ciência vasta e complexa. Mas os conhecimentos fundamentais de meteorologia de que um navegador necessita para interpretar uma situação meteorológica comum podem ser adquiridos de uma forma relativamente rápida, desde que sejam explicados com clareza e, sobretudo, com uma perspetiva prática.
O objetivo não é transformar o navegador num meteorologista.
É dar-lhe capacidade para olhar para uma carta de tempo e perceber o que está a acontecer, como a situação deverá evoluir e que consequências isso poderá ter para a navegação que está a preparar.
E existe uma diferença importante entre consultar uma previsão meteorológica e saber interpretar a situação meteorológica.
Hoje qualquer pessoa pode abrir uma aplicação no telemóvel e ver uma seta, uma velocidade do vento e a altura prevista das ondas.
Mas o navegador que compreende aquilo que está por detrás desses números consegue fazer algo mais importante: avaliar a informação que está a receber e utilizá-la para tomar decisões.
Onde posso aprender a interpretar uma carta de tempo?
Na Náutica Martins da Cruz, entendemos que a meteorologia deve ser ensinada desta forma: com rigor, mas orientada para aquilo que interessa efetivamente a quem navega.
Por isso, disponibilizamos uma formação compacta, com cerca de três horas, especificamente dedicada à interpretação prática de cartas meteorológicas.
Sem transformar uma matéria essencialmente prática numa sucessão interminável de conceitos teóricos.
Em poucas horas é possível compreender o significado das isóbaras, reconhecer altas e baixas pressões, interpretar o gradiente de pressão e perceber como toda essa informação se traduz no vento que podemos encontrar no mar. E, nesse mesmo curto espaço de tempo, é também possível compreender fenómenos que fazem parte da nossa realidade meteorológica, como a formação da conhecida nortada ou o papel do anticiclone dos Açores, percebendo como surgem e quais são, na prática, os seus efeitos sobre o estado do tempo e as condições de navegação.
Porque consultar uma previsão meteorológica é hoje muito fácil. Compreender verdadeiramente o que ela nos está a dizer — e saber interpretar as suas consequências no mar — é o que faz a diferença.
Muito bom artigo. Para o tornar excelente, a meu ver, poderia ter a indicação de onde podemos obter as cartas do tempo. Sei que há várias fontes, umas melhores outras piores, umas mais práticas que outras. Quais as que o Sr. Comandante indicaria? Tinha desde 2008 um link para o FNMOC…mas já não dá!
Muito obrigado
Muito obrigado pelo seu comentário e pela sugestão, que consideramos muito pertinente.
O FNMOC foi, durante muitos anos, uma das nossas fontes de eleição para consulta de informação meteorológica e de cartas de tempo. Infelizmente, deixou de estar disponível e temos vindo a avaliar alternativas. O site que temos vindo a consultar é MetOffice (https://weather.metoffice.gov.uk/maps-and-charts/surface-pressure) e o Passage Weather (https://www.passageweather.com/).
Num artigo desta natureza é difícil abordar todos os temas com o desenvolvimento que merecem. É nosso objetivo tratar em artigos futuros quer as fontes, sites e publicações mais úteis a consultar durante o planeamento de uma viagem, quer a interpretação de uma carta de tempo.
Estes temas serão também abordados na sessão dedicada à Meteorologia que estamos a preparar para realizar até ao final deste ano e para a qual receberá oportunamente o nosso convite. Nessa sessão demonstraremos, passo a passo, como interpretar uma carta de tempo e apresentaremos as fontes que recomendamos consultar no planeamento de uma viagem.
Muito obrigado, mais uma vez, pela sua recomendação. Todos estes contributos são muito bem-vindos e ajudam-nos a melhorar e a complementar os temas que vamos abordando.